My first week - testing seed germination

This week I made some preparations for my preliminary study.

I prepared water-agar plates, in which I can germinate seeds. Agar is a substance that makes water jelly-like. It is beneficial in science when growing bacteria on petri dishes, but it is also used, for example, in cooking! It also beneficial when germinating and even for growing plants (if one adds nutrients in the solution, too).

I am preparing water–agar solution

Agar­–water plates are also convenient because they can be prepared in a sterile way by autoclaving the water–agar solution and making the plates inside a laminar following a sterile protocol. In that way, there will hopefully not be pathogens or other organisms beside the desired organisms growing on the plate. That would mess up the results!

After preparing the plates I sterilized and planted seeds of different plant species on those plates. I will observe how well the seeds germinate and later grow on hydroponic system after a sterilization treatment.

Here I am trying (😃) to separate the seeds of Poa annua that were collected last fall. Because the seeds are very small, it is very hard to determine if there are seeds present or not! I used a microscope to help me accomplish that.

The seeds need to be sterilized, for example, with ethanol in case there are pathogens, but the seeds could die of the ethanol, too. If the seeds should die, I would try to adjust my sterilization method (for example shortening the time the seeds are exposed to the ethanol).

That's it! Now I will observe how well the seed germinate.

There are seeds of different plant species on the water–agar plates. Now I just need to wait them to germinate!

Text in Finnish:

Tällä viikolla tein valmisteluja esikokeita varten.

Valmistin vesi-agar maljoja, joissa siemenet voivat itää. Agar on aine, joka tekee vedestä hyytelömäistä. Se on hyödyllistä tieteessä, esimerkiksi kun kasvatetaan bakteereja petrimaljoilla, mutta sitä käytetään myös ruoanlaitossa! Sitä voidaan myös käyttää idättämään ja jopa kasvattamaan kasveja (jos liuokseen lisätään myös ravinteita).

Vesi-agar -maljat ovat käteviä myös siksi, koska niitä voidaan valmistaa steriilisti autoklaavaamalla vesi-agar liuos ja valmistamalla maljat laminaarissa. Silloin patogeenejä tai muita organismeja kuin tutkimuksessa haluttu ei pääse kasvamaan maljoissa. Se sotkisi tulokset!

Muutaman päivän jälkeen steriloin ja istutin eri kasvilajien siemenet kyseisille vesi-agar -maljoille. Tarkkailen, miten hyvin ne itävät ja myöhemmin kasvavat vesiviljelyssä steriloimisen jälkeen.

Siemenet tulee steriloida esimerkiksi alkoholissa, jotta mahdolliset patogeenit kuolevat. Mutta alkoholi voi myös tappaa siemenet, jolloin ne eivät idä. Jos niin käy, teen muutoksia sterilointimetodiini (esim pidän siemeniä vähemmän aikaa alkoholissa).

1) Ensimmäisessä kuvassa valmistan vesi-agaria: veden agarpitoisuus on 1,5 %.

2) Toisessa kuvassa (yritän 😃) erotella pihanurmikan, jota kerättiin viime syksynä, siemeniä. On vaikea nähä, onko siemeniä vai ei, koska ne ovat niin pieniä! Käytin myös mikroskooppia apuna.

3) Kolmannessa kuvassa eri kasvilajien siemeniä on vesi-agar -maljoilla. Nyt täytyy vain tarkkailla, milloin ne itävät! 😊